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La previa del Espanyol-Almería

El RCD Espanyol y la Unión Deportiva Almería se enfrentan en la decimonovena jornada de Laliga Smartbank en el RCDE Stadium este domingo 20 de diciembre a las 16.00h. Este será el 15º enfrentamiento entre los dos equipos en todas las competiciones. Fundado en 1989, el Almería afronta su decimoquinta temporada en la categoría de Plata del fútbol español.

 

¿Sabías que ...?

• Espanyol y Almería se han enfrentado 14 veces en partidos oficiales, de los cuales 12 en Primera División y 2 en la Copa. Es este, por tanto, un duelo inédito en la Segunda División. De todos estos partidos, el Espanyol sale ganador en 7 ocasiones, con 3 empates y 4 derrotas, 24 goles a favor y 13 en contra. Como local, el balance perico es de 4 victorias, un empate y dos derrotas.
• El resultado más favorable ha sido un 5-1 la temporada 1993-94 en Copa. En cambio, la derrota más dolorosa se produjo en Montjuïc durante la temporada 2007-08, con un resultado de 1-3.
• El último enfrentamiento entre clubes se produjo el 25 de enero de 2015, durante la jornada 20 de la temporada 2014-15 en Primera División. En ese partido el Espanyol se impuso por 3-0 a los Indálicos con goles de Stuani (2) y Caicedo.
• Sin embargo, el partido más recordado se produjo durante la temporada 2008/09, cuando los hombres de Pochettino se impusieron 0-3 en el Estadio de los Juegos del Mediterráneo por 0-3 con los tantos de Iván Alonso (2) y Coro. Aquella victoria, conseguida en la jornada 37, supuso la permanencia matemática del equipo tras un rush final de campeonato espectacular.
• Luis García, Stuani (con el Espanyol) y Kalu Uche (con el Almería) comparten el récord goleador en duelos entre ambos equipos, con 3 goles cada uno.
• Aunque el Almería fue fundado en 1989, la historia de la ciudad con el fútbol se remonta a 1909, fecha que se fundó Almería Foot-Ball Club, entidad de poco recorrido. Años más tarde aparecerían otros clubes como el Club Atlético Almería (1953-60), la Agrupación Deportiva Almería (1971-82, con participación en Primera División) o el Club Polideportivo Almería (1983-2001).
• Con este galimatías de nombres, durante unos años convivieron Polideportivo Almería y el Almería CF. Tras la desaparición del primero, y con el fin de unificar aficiones, el actual club pasaría a llamarse Unión Deportiva Almería.

 

Defendieron las dos camisetas

1. Pablo Piatti (UD Almería 2008-11; RCD Espanyol 2016-20): El pequeño extremo era una de las grandes promesas del fútbol argentino. De la mano de Diego Simeone debutaba con Estudiantes de la Plata con sólo 16 años y se convertía en pieza clave con su velocidad. Muchos equipos europeos se quisieron hacer con sus servicios, pero era un sorprendente Almería quien se hacía con sus servicios, en el que fue el fichaje más caro de su historia (7 millones de euros). Después de un primer año de adaptación al fútbol español, su protagonismo fue a más con el paso de las temporadas, llegando a disputar 110 partidos y marcando 23 goles con los Indálicos. No obstante, Piatti no pudo evitar el descenso del equipo la temporada 2010-11 y terminó siendo traspasado al Valencia. En el conjunto che nunca terminó de conseguir una regularidad en los cuatro años que disputó con los murciélagos, teniendo como nuevo destino el Espanyol, inmerso en el nuevo proyecto liderado por el nuevo presidente, Chen Yansheng. La primera temporada con los blanquiazules fue espectacular, con 10 goles y 10 asistencias, pero su rendimiento mermó en campañas posteriores, fruto de la falta de oportunidades y las lesiones. Con el mercado de invierno de 2020 Piatti dejaría el RCDE Stadium con destino a la Major League Soccer, donde actualmente defiende la camiseta del Toronto FC.

2. Antonio Velamazán Tejedor (RCD Espanyol 1999 a 2006; Almería 2005-07): Proveniente de la cantera azulgrana como el más joven de los integrantes de la 'Quinta del Mini', Velamazán llegaba a Montjuïc en 1999 y se convirtió en un perico más-, disputando 7 campañas con el Espanyol. Campeón de Copa en 2000, 141 partidos y 19 goles son el legado del mediocentro barcelonés, que no pudo lucirse más por el calvario de lesiones que sufrió. Desgraciadamente su gol más recordado fue aquel que nunca subió al marcador, en un fatídico error arbitral en el Sadar que impedía la victoria perica ante Osasuna y que hubiera significado el acceso a la Champions League en la temporada 2004-05. Los caminos de Toni y el club se separarían en enero de 2006. De nuevo Paco Flores, con quien coincidió en Montjuïc, el llamaría a formar parte del proyecto del Almería. Sin embargo, el vínculo de Velamazán con el Espanyol siempre estaría presente, y actualmente vuelve a defender los colores blanquiazules, pero ahora como entrenador en el fútbol base.

3. Paco Flores Lajusticia (RCD Espanyol 1996-97, 1999-02; Almería 2004-06): Hablar de Paco es hablar de uno de los padres de la mejor hornada que ha dado el fútbol base perico. Él dio la oportunidad a jóvenes como Sergio, Tamudo, De Lucas, Capdevila, Lopo o Soldevilla de triunfar en el Espanyol. Pero su legado va mucho más allá. Como jugador y representante de la cantera perica, defendiendo en los 70 la camiseta blanquiazul durante 78 partidos; pero sobre todo como entrenador y formador. Artífice de la salvación la temporada 1996-97 y campeón de Copa en 2000, Flores dio estabilidad a un club con la cantera como elemento central de sus equipos. Finalizada su etapa en el Espanyol, su periplo en el banquillo le llevaría al Zaragoza primero (2002-04) y Almería después (2004-06). En este último caso salvó al club de los puestos de descenso de Segunda en su primera campaña, y en la siguiente obtuvo una meritoria sexta plaza, estableciendo las bases de un equipo que la temporada siguiente ascendería a Primera División.