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4-2: Derrota en La Cerámica

El Espanyol no consigue llevarse puntos de Vila-real

Los equipos de Quique Setién son fácilmente identificables por su estilo. El Villarreal no dudó en hacerse con la pelota desde el inicio y pronto puso a prueba a Pacheco que estuvo espectacular en la primera parte. El portero extremeño dio un recital de paradas. Chukwueze, Yeremy y Lo Celso lo intentaron reiteradamente, pero siempre se encontraron con un inspirado Pacheco. El portero sostuvo al equipo en los momentos complicados. Aunque hubo momento de sufrimiento durante el primer tiempo, la solidaridad defensiva del bloque permitió superar los instantes más difíciles. El vestuario tenía claro que gran parte de las opciones pasaban por estar sólidos en defensa y aprovechar los espacios de los locales.
Quizá el equipo no estuvo tan brillante en fase ofensiva como en anteriores ocasiones, pero sí que tuvo sus opciones a la espalda de la zaga local. Óscar Gil y Darder se presentaron en e área rival en un par de oportunidades, pero les faltó acertar en el último pase. Braithwaite y Vini lo intentaron con dos remates desde fuera del área, pero fue Keidi quien más cerca estuvo del gol con otro disparo lejano rechazado por Reina. Cuando el primer tiempo acariciaba el último minuto llegó la primera alegría del partido. Puado cazó un balón suelto e inauguró el flamante marcador de La Cerámica. Aunque el VAR parecía empeñado en buscar algo para anular el gol, finalmente, Soto Grado dio el gol.
La alegría del primer tiempo se esfumó tras la reanudación. Capoue igualó el partido con un chut lejano desde fuera del área y, poco después Soto Grado pitó penalti por mano de César Montes tras intervenir el VAR. Pacheco acertó y detuvo el lanzamiento de Parejo, pero el propio jugador aprovechó el rechace para poner por delante a su equipo. El equipo estaba tocado y anduvo desconcertado durante unos minutos hasta que consiguió volver a meterse en el partido. Braithwaite aprovechó un claro fallo de Pau y tras conducir varios metros cedió para que Joselu acabara con su sequía y lograra el empate. Sin embargo, las opciones de puntuar se volvieron a desvanecer poco después al finiquitar Jackson una contra. 

Todavía tuvo tiempo el Villarreal de hacer el cuarto, Capoue, otra vez.