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3-3: Empate 'in extremis'

El Espanyol consigue un punto en un partido muy trabado en el Stage Front Stadium

Con la imperiosa victoria lograda ante el Levante UD en la retina, el Espanyol quería sumar un nuevo triunfo ante uno de los recién ascendidos. Los de Luis García, que ya experimentaron ciertos problemas en sus dos primeros partidos como locales, no se fiaban de un adversario que aspiraba a dar la sorpresa en el Stage Front Stadium.
Arrancó bien el Espanyol con dos claras oportunidades para adelantarse en el marcador. El primero en avisar fue Braithwaite, quien no aprovechó una buena asistencia de Puado. El delantero danés no estuvo acertado en el control y perdió unos segundos decisivos ante el portero visitante. Igual de clara fue la oportunidad de Nico Melamed. El ‘21’ perico envió un lanzamiento de falta al larguero de la portería visitante. El Espanyol había ido claramente de menos a más y parecía dispuesto a solventar rápidamente el partido. Sin embargo, todo se fue al traste en cinco minutos.
El Eldense, que apenas había superado el centro del campo, consiguió marcar gracias a un gol de Soberón. Cuando el Espanyol estaba recuperándose del palo, el conjunto alicantino amplió su ventaja gracias a Chapela. 0-2 antes del cuarto de hora. Un déjà vu; una situación calcada a la de hacía dos semanas. El conjunto de Luis García trató de reaccionar en busca de un gol que diera un poco de esperanza. El equipo continuó buscando la portería visitante y anduvo cerca del gol, especialmente en un chut de Nico Melamed, que atrapó Guille Vallejo. Mereció más premio el Espanyol que, sin embargo, se fue al descanso con una desventaja importante en el marcador.
Empezó bien el segundo tiempo para el Espanyol. Braithwaite, esta vez sí, aprovechó una asistencia de Edu Expósito para volver a dar vida a los locales. Pero, de nuevo, el Eldense sacó el máximo provecho de su tercera llegada al área blanquiazul y el bregado Andone volvió a superar a Pacheco. Eficacia absoluta de los visitantes. Parecía un golpe difícil para los espanyolistas que veían frenado su buen arranque. Sin embargo, los de Luis García volvieron a coger aire con un nuevo gol de Puado, que iguala a Calero como pichichi del equipo. El Stage Front Stadium volvía a rugir creyendo, como mínimo, en el empate.
El Espanyol, que iba lanzado a por la igualada, se vio frenado por los continuos parones. A la que había un poco de ritmo, el conjunto perico era capaz de crear mucho peligro, pero fue difícil darle continuidad al juego.

El colegiado decidió añadir 12 minutos y el equipo lo intentó hasta que lo consiguió. Una patada dentro del área a Keidi Bare propició el penalti a favor de los locales. A Javi Puado no le tembló el pulso y firmó su segundo doblete consecutivo para conseguir el empate definitivo.