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2-3: Otra victoria trabajada
El Espanyol supera al FC Cincinnati en un partido que comenzó a remolque del madrugador gol local
El Espanyol tuvo que sudar hasta el final para sumar la victoria en el segundo amistoso disputado USA. Los catalanes apretaron ante un rival mucho más rodado y en plena competición para terminar imponiéndose por 2-3. Al final la gira americana se cierra con dos victorias y con buenas sensaciones, aunque marcada por el intenso trabajo realizado en estas semanas de preparación.
Enfrente, el FC Cincinnati demostró porqué es el líder destacado de la USL, el equivalente a una falsa Segunda División. En Estados Unidos no hay ascensos ni descensos entre la MLS y la USL. Sin embargo, el conjunto local ya sabe que la próxima temporada estará entre los grandes. Una valoración, en la que se juntan criterios deportivos, económicos y de repercusión social, le ha valido para asegurarse esa plaza. De momento aguantan con un estadio de césped artificial (de poca calidad) ultramoderno en algunas zonas y con cierto sabor tradicional en otras. Ya no invertirán más en el viejo Nippert Stadium sino en otro que esperan estrenar muy pronto.
De la mano del sudafricano Alan Koch practican un fútbol físico y ordenado ante una afición entusiasta y animosa. Esas son sus señas de identidad y presumen de ser lo más parecido a lo que se ve por Europa.
Al Espanyol le tocó ir a remolque de lo que tenía inicialmente previsto. Un robo de balón cerca de la frontal propició el primer gol de Cicerone cuando apenas se cumplía el minuto 4. A partir de ese instante, monólogo visitante. De inmediato, un chut de Puado que salió junto poste, otro de Piati, alto, y un remate de Álvaro que se estrelló en el cuerpo del portero sirvieron para evidenciar el claro dominio visitante. Como en Richmond, tocaba poner una marcha más para anular la desventaja. Y como en el gol local, Víctor Sánchez robó la pelota cerca del área y él solito dejó sentado al portero con una finta y lo superó por alto. Un gran gol. El empate dejaba todo como estaba al principio, a la espera de que lo sucediera en la segunda mitad.
Y la segunda parte deparó un inicio arriba y abajo con ocasiones en ambas porterías y un carrusel de cambios para oxigenar a ambos equipos. En el Espanyol se notaba el evidente cansancio acumulado durante todos estos días de intenso trabajo en la gira americana. Pero el aire fresco, en ataque, revitalizó al equipo: entre Baptistao y Sergio García fabricaron el segundo gol blanquiazul. El catalán aprovechó un rechace para superar al meta local.
El partido entró en una fase de descontrol y alternativas. Ledesma, recién entrado al terreno de juego, probó con un chut desde fuera del área que superó a Edu Frias, recién ingresado en lugar de Diego López. Pero los blanquiazules siguieron acercándose a la meta local y Darder puso el 2-3 final después de un excelente pase en profundidad de Sergio García.