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2-2: Un punto de garra
Wu Lei hace estallar de alegría el RCDE Stadium con el gol del empate en los últimos minutos del derbi
La era Abelardo empezó con un dulce empate en el derbi gracias a un gol de Wu Lei en los últimos minutos del partido que hizo estallar de alegría el feudo perico. El estreno del técnico asturiano era complicado a todos los efectos, sin embargo, consiguió que el Espanyol plantara cara al FC Barcelona, líder de la clasificación, e incluso hizo soñar a los pericos con la victoria tras el gol de David López. El FC Barcelona remontó el partido en apenas diez minutos, pero los jugadores del RCD Espanyol de Barcelona, empujados por su afición des de la grada, se vaciaron sobre el césped y consiguieron igualar el marcador en un gran empate final.
Abelardo explicó en la previa que su premisa había sido recuperar la confianza de los jugadores más allá de trabajar determinados aspectos tácticos básicos. El técnico asturiano también tenía claro que, al margen del estado anímico, hay dos prioridades: frenar la sangría de goles y aumentar la eficacia goleadora. Para empezar, y más ante el líder en un derbi, el entrenador blanquiazul quiso dar un poco más de músculo al equipo sin renunciar al toque. Naldo y Bernardo formaron como centrales y David López regresó al centro del campo con Marc Roca, acompañados por Melendo y Sergi Darder, quienes debían poner la fantasía.
Por muchos derbis que pasen y muchos análisis sobre el rival, lo cierto es que la forma de jugar del FC Barcelona condiciona mucho los partidos. A los adversarios no les queda otra que saber sufrir, estar juntos y aprovechar las oportunidades. El Espanyol cumplió bastante bien con el plan. Estuvo agresivo en defensa, jugó con las líneas muy juntas y trató de incomodar al FC Barcelona. El único susto fue un remate flojo de Messi detenido sin problemas por Diego López. La respuesta del Espanyol fue demoledora. Marc Roca sirvió una falta y David López con la cabeza y el alma de todos los pericos superó a Neto, que nada pudo hacer. La locura invadió las gradas del RCDE Stadium. Demasiado pronto pensaban los sufridores. Puede, pero ponerse por delante en un derbi también tiene su parte positiva. El equipo creyó más en la idea, se sacrificó y luchó hasta la extenuación para conservar la ventaja antes del descanso no sin un par de sustos: dos chuts de Messi y un balón al palo de Luis Suárez.
La segunda parte no pudo empezar peor para el Espanyol. Los visitantes empataron en el primer ataque gracias a Suárez, que aprovechó un centro de Alba. Poco después, Vidal, que había sustituido a Rakitic, logró adelantar a los azulgranas. En menos de quince minutos y tras completar una gran primera parte, los de Abelardo se veían obligados a remontar. Entró Vargas para intentar agitar al equipo ofensivamente, pero fue Diego López quien salvó al equipo del tercero con una espectacular parada tras un chut de Suárez. Abelardo tuvo que hacer dos cambios forzados por las molestias de David López y Melendo. El equipo sí que pareció acusar un poco el segundo gol azulgrana, pero recuperó esperanzas cuando De Jong fue expulsado por doble amonestación. Wu Lei, de cabeza, casi sorprende a Neto. El aliento de los miles de pericos en el campo empujó en los últimos minutos a los jugadores de Abelardo que lucharon cada balón. Vargas vio el desmarque de Wu Lei y con una gran definición el ‘7’ del RCD Espanyol de Barcelona hizo estallar de alegría el RCDE Stadium con el 2-2 definitivo.