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2-2 Eliminatoria abierta

El Villarreal empata en el tramo final frente a un Espanyol que planteó un partido muy serio

No hay amistosos, vino a decir Rubi en la previa de la Copa ante el Villarreal. En esa simple frase se resumía su voluntad de afrontar el partido con toda la concentración y profesionalidad posible, sin esperar al partido de vuelta. A por la victoria desde el principio, pareció querer decir a todo el mundo. Y así fue. Durante muchos minutos del partido pareció que el conjunto local era el Espanyol. La insistencia con la que se fue a buscar la meta de Andrés Fernández desde el primer instante fue pura obstinación. A los primeros instantes de tanteo le siguieron un buen número de oportunidades antes del descanso, sólo premiadas con el gol de Darder en el minuto 14. Antes Granero ya había hecho lucirse al meta local en el lanzamiento de una falta. Y luego volvió a hacerlo con un cabezazo de Rosales. Entre medio, un par de nuevas ocasiones de Darder pero, ambas, ligeramente desviadas.

Al Villarreal se le notó atenazado en todos sus movimientos. Los blanquiazules nunca le dejaron un instante de pausa y, pese a eso, tuvo un par de oportunidades que desbarató Roberto. El Espanyol se sentía dueño de los primeros 45 minutos y los jugó concentrado, decidido y convencido de sus posibilidades.

Más o menos, el mismo guion se escribió durante los primeros minutos de la segunda mitad, en la que, los blanquiazules volvieron a tomar las riendas del partido y a plantarse, de nuevo, ante el meta local. Un cabezazo alto de Borja y un chut de Rosales que despejó con apuros Andrés Fernández fueron el aviso de que el Espanyol no se conformaba con la exigua renta que atesoraba. La réplica local vino de una jugada de Ekambi que desbarató Rosales en el último instante.

Pero el Espanyol quería más. Y lo siguió intentando. Una y otra vez. Hasta que llegó el segundo. Una buena jugada de ataque acabó con un pase filtrado de Rosales para Álex López que decidió colarse entre los centrales para controlar y batir a Andrés Fernández. Munuera Montero no dudó en señalar el gol, pero frenó en seco para escuchar las indicaciones del VAR que corroboraron el buen y legal movimiento del centrocampista catalán.

El Villarreal aceleró el ritmo del partido y puso toda la carne en el asador. Toko Ekambi hizo el 1-2 en un potente remate de cabeza en el 84’. Y Bacca empató en el 89’. El Espanyol, que realizó un partido muy serio, sacó un 2-2 en la ida de los octavos de Copa y la eliminatoria se decidirá en el RCDE Stadium.