Atrás
2-1: Caicedo, Baptistao y un Santo
El ecuatoriano y el brasileño marcan los goles y Diego López, una vez más, espectacular
Las cosas están cambiando. Parece que sí. El espanyolismo sigue sufriendo, sí, pero de otra manera, con otro espíritu. Los blanquiazules encadenaron la novena jornada sin perder gracias a los goles de Caicedo y Leo Baptistao y a Diego López, que evitó el empate a uno en la jugada anterior a la sentencia del delantero brasileño. El gol de Duje Cop de falta nos recordó que nunca hay que confiarse, pero, afortunadamente, quedó en algo anecdótico.
Sin uno de sus puntales como es Pablo Piatti, el entrenador blanquiazul, Quique Sánchez Flores, se vio obligado a realizar cambios en el once titular. Finalmente, el técnico espanyolista optó por dar la oportunidad a Felipe Caicedo, a quien ubicó en la punta de ataque junto a Gerard Moreno, y situar a Hernán Pérez y Leo Baptistao por las bandas. Sin embargo, la apuesta duró apenas 20 minutos: Hernán, que cayó mal en un salto, tuvo que ser sustituido por Álvaro Vázquez, que volvía a jugar tras varias semanas de ausencia por culpa de las lesiones y algunas decisiones técnicas.
Lejos del rigor táctico de los últimos partidos, ambos contendientes ofrecieron un partido alegre y vistoso. En tres minutos, dos buenos remates a puerta por bando –Gerard y Douglas- y dos equipos que parecían dispuestos a buscar la portería contraria con continuidad. Tanto ímpetu provocó muchas imprecisiones y malos pases para desesperación de los entrenadores que pedían más calma desde sus respectivas áreas técnicas. Cierto es que se vio al Espanyol más cómodo con la pelota en las pies y sin los agobios de anteriores encuentros; uno de los aspectos que Quique considera primordiales en la evolución de su proyecto.
El infortunio volvió a hacer acto de presencia en forma de lesión. Hernán Pérez, que cayó mal en una disputa, fue sustituido por Álvaro Vázquez, que reaparecía tras varias semanas. Su entrada en el campo coincidió con la mejor oportunidad de los locales: un trallazo tremendo de Gerard que salió lamiendo el palo de la portería defendida por Cuéllar. Sin embargo, el Espanyol no tuvo mucha continuidad en ataque y apenas inquietó a los visitantes, que se aplicaron al máximo en defensa. De hecho, los blanquiazules acabaron sufriendo en el primer tiempo y Carmona estuvo muy cerca de marcar en una contra tras una pérdida de Jurado en la zona de creación.
La puesta en escena del Espanyol tras el descanso fue espectacular. El equipo salió enrabietado y Javi Fuego y David López ya pusieron en serios apuros a Cuéllar. Álvaro, por banda izquierda, también comenzó a aparecer con dos buenas acciones que estuvieron cerca de acabar en gol. El Sporting no encontraba la manera de frenar a los pericos que, finalmente, lograron su objetivo y, de nuevo, gracias a la estrategia. Caicedo, libre de marca y tras una mala salida de Cuéllar, envió al fondo de las mallas un servicio medido de Víctor Sánchez. Fue un minuto de máxima alegría porque Diego López superó los 550 minutos sin recibir un gol desbancando a otro grande de la portería como Carlos Kameni.
Con la mejor versión de Caicedo de la temporada, los de Quique Sánchez Flores continuaron llevando peligro en todos sus ataques. De hecho, el delantero ecuatoriano marcó en una jugada curiosa tras un despeje de Cuéllar pero Del Cerro Grande entendió que hubo mano del ‘10’ local. Diop y Roca entraron en el campo para darle un poco más de músculo al centro del campo y tratar de aguantar el resultado. Pudo sentenciar el Espanyol a la contra, pero fue Diego López de nuevo el héroe al evitar el gol del empate. En la siguiente jugada, Leo Baptistao marcó el segundo y definitivo tanto de los pericos. El gol visitante sólo sirvió para estropear el récord del gallego y dar un poco de emoción en los segundos finales. ¡Gran victoria!