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2-0: Infortunio
El Espanyol planta cara al líder en un derbi que se decidió en los minutos finales
El Espanyol estuvo muy cerca de lograr un buen resultado en el Camp Nou. Los de Joan Francesc Ferrer Rubi consiguieron minimizar a su rival que apenas tuvo opciones para marcar y no acabó de sentirse cómodo sobre el césped. Sin embargo, una acción desafortunada permitió a los azulgranas adelantarse en el marcador a poco del final. Messi acabó con las opciones de puntuar en una contra.
Fue casi como una insinuación, pero Rubi dejó entrever en la previa del partido ante el Barça que modificaría algunas cosas. Hasta que no apareció el once inicial no se pudo ver que el técnico apostaba por protegerse defensivamente, juntar líneas y confiar en la corpulencia de Borja Iglesias en ataque para proteger la pelota hasta que recibiera ayudas, y en la movilidad entre líneas de Melendo.
Resguardando el centro de la defensa, el técnico apostó por dos flechas en las bandas, Rosales y Pedrosa para sumar los mismos esfuerzos que sus ‘sosias’ azulgranas. Regalar espacios no parecía una buena opción a un equipo capaz de crearlos en una baldosa.
Con esos pequeños detalles, el Espanyol aguantó durante muchos minutos a un Barcelona que no inquietó especialmente la meta de Diego López, salvo con un par de chuts de Rakitic y de Suárez que salieron desviados y un prodigiosa mano de Diego López enviando ‘in extremis’ un balón rebotado en Víctor Sánchez.
Ese fue el bagaje de los primeros 45 minutos en los que los blanquiazules también se acercaron a la meta de Ter Stegen con relativa insistencia pero sin la precisión necesaria. Al menos había que intentarlo.
Tras el descanso, el Espanyol pareció querer dar un paso adelante en ataque, pero el Barcelona, también. Melendo buscó la estirada de Ter Stegen y Messi (en fuera de juego) obligó a Pedrosa a sacarla sobre la línea.
Valverde comenzó a hacer cambios y Malcom provocó una nueva estirada de Diego López. Rubi también optó por oxigenar el ataque y dar minutos a Sergio García y Wu Lei. En ese ‘impasse’ de partido, Messi se encontró con una falta al borde del área de esas que tanto le gustan. Y quiso colocarla mansamente alejada de Diego López, pero se encontró con la cabeza de Víctor Sánchez casi en la línea de fondo, que acabó en el fondo de la portería. El Espanyol intentó reaccionar en el tramo final sin excesivo acierto. Messi, en los compases finales, sentenció el partido.