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1-2: Derrota en el RCDE Stadium
El Espanyol pierde ante el Athletic Club en el debut de Luis García
La era Luis García comenzó con algunos cambios en el once titular. El técnico blanquiazul ubicó a Óscar Gil en el lateral izquierdo para suplir la ausencia de Brian Oliván y apostó por recuperar a Edu Expósito, quien había perdido algo de protagonismo en las últimas semanas. El Espanyol cambió en algunos aspectos intentando salir desde atrás y no abusar tanto del juego en largo de las últimas jornadas para generar superioridades. El equipo demostró personalidad, en ese sentido, y trató de seguir las directrices marcadas por el cuerpo técnico.
El juego no fue excesivamente fluido por ninguno de los dos equipos, que mostraron mucha intensidad en el centro del campo y dejaron pocos espacios para que el partido fluyera. El Espanyol sabía que se enfrentaba a un equipo muy fuerte físicamente y que debía igualar ese aspecto. El Athletic intentó aprovechar la velocidad de Williams que se convirtió en el protagonista del primer tiempo al anotar el primer gol del partido. Tras el tanto, el Athletic dio un par de avisos más, pero Pacheco los resolvió con acierto. La emoción llegó en el tramo final del primer tiempo. Joselu amenazó a los visitantes con un chut ajustado al palo preludio del gol de Braithwaite que, sin embargo, acabó en nada por una extraña decisión arbitral. Munuera Montero recurrió al VAR para anular el gol por mano de Joselu a quien Vivian agarraba claramente. Incomprensible decisión y enfado monumental de la ‘pericada’.
El Espanyol salió con buena actitud para intentar la remontada, aunque el primero en amenazar fue el Athletic. Pacheco estuvo providencial para evitar el segundo en un remate a bocajarro. El portero blanquiazul salvó a su equipo, poco después, con una sensacional parada tras un chut de Williams en el área pequeña. El conjunto espanyolista intentó ponerle pausa al asunto, bajar revoluciones y seguir el plan de partido, aunque tuvo bastantes dificultades para llegar con peligro al área rival. Mientras tanto, el Athletic continuaba llegando con peligro. Guruzeta perdonó el segundo, pero Nico Williams sí acertó en el remate.
El Espanyol no se rindió y acortó distancias mediante Darder. Pero duró poco la alegría, ya que en la siguiente jugada, Munuera Montero mostró la doble amarilla a Aleix Vidal. Otra decisión cuestionable del colegiado.
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Ficha técnica
RCD Espanyol: Pacheco, Rubén S. (Aleix V.C 46’), Cabrera, Montes, Óscar Gil (Calero 76’), Gragera (Vini Souza 83’), Edu Expósito (Nico M.R 57’), S. Darder, Puado (Denis Suárez 83’), Braithwaite, Joselu
Athletic Club: Unai Simón, De Marcos (Paredes 89’), Vivian, I. Martínez (Yeray 79’), Yuri B, Dani García (Ander Herrera 79’), Vesga, Williams, O. Sancet (Muniain 69’), Berenguer (Williams Jr 69’), Guruzeta
Árbitro: José Luis Munuera Montero
Goles: 0-1 Williams 22’; 0-2 Williams Jr 75’, 1-2 Darder 90’
Tarjetas: Braithwaite 21’, Gragera 53’, Óscar Gil 59’. Calero 78’, Aleix V.C 90+1’; De Marcos 21’, Dani García 30’, O. Sancet 44’, Unai Simón 90+4’
Expulsiones: Aleix V.C 90+1’
Asistencia: 24.903