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1-1: Un punto de orgullo blanquiazul
El Espanyol se queda a un paso de la victoria el derbi que tuvo momentos de mucha tensión y emoción
El Espanyol estuvo muy cerca de volver a ganar otro derbi. El conjunto blanquiazul completó un partido espectacular ante el FC Barcelona, pero al final solo pudo sumar un punto. El equipo de Quique Sánchez Flores jugó con orgullo, pasión y mucha inteligencia y eso le permitió adelantarse en el marcador gracias a un gol de Gerard Moreno. El FC Barcelona, que tuvo muchos problemas para contrarrestar el juego perico, sólo logró empatar al final del partido gracias un gol de Gerard Piqué en un saque de falta. El Espanyol, a pesar del empate, siguió creyendo hasta el final aunque, esta vez, no llegó el gol milagroso.
Decidió Quique Sánchez Flores utilizar otra variante táctica para enfrentarse al FC Barcelona. Después de apostar por un centro del campo muy poblado en los dos precedentes de Copa del Rey, el entrenador blanquiazul recuperó el clásico 4-4-2 con Víctor y Darder en el doble pivote y con Granero y Jurado por las bandas. Arriba, Baptistao, muy incisivo, y Gerard, el alma del equipo que se metió en el derbi desde el calentamiento. Además, el preparador blanquiazul optó por volver a poner a David López en el eje central en compañía de Naldo. Muchos cambios para intentar frenar a un FC Barcelona que salió sin Messi, ni Jordi Alba, Rakitic o Sergi Roberto.
Los primeros minutos transcurrieron como el tiempo: un derbi frío, apático, con un fútbol espeso y nada brillante. El Espanyol comenzó cometiendo muchas imprecisiones y apenas tuvo el balón. Solo se desperezó en alguna llegada por banda derecha que acabó en las manos de Ter Stegen. Sin embargo, todo cambió antes de cumplirse el primer cuarto de hora cuando el exespanyolista Coutinho estrelló un balón en el larguero. Lejos de asustarse, los de Quique Sánchez Flores reaccionaron y con ganas. Baptistao respondió con una buena acción individual que despejó Ter Stegen con apuros. El brasileño protagonizó todas las jugadas de ataque de los locales. El delantero tuvo dos buenas opciones más antes del descanso, especialmente, un remate de cabeza que salió alto por muy poco tras un centro de Navarro. Baptistao, además, fue objeto de una clara falta de Piqué en una contra favorable a los blanquiazules que Gil Manzano ignoró por completo para enfado de la grada.
La segunda parte empezó bien para el Espanyol con una nueva conexión entre Gerard y Leo Baptistao. El brasileño actuó con frialdad, pero acabó superando la línea de fondo y el posterior gol de Gerard no subió al marcador. Los dos entrenadores comenzaron a mover el banquillo en busca de soluciones para deshacer el empate. Valverde echó mano de Sergi Roberto y Messi, mientras que Sánchez Flores metió en el campo a Sergio García. Estaba claro que el Barcelona daba un paso más buscando la victoria.
El conjunto blanquiazul no perdió la concentración y en un campo cada vez más complicado siguió jugando con inteligencia. Los espanyolistas consiguieron que su rival se sintiera cada vez más incómodo sobre el terreno de Cornellà-El Prat y el número de errores, por parte visitante, fue incrementándose notablemente. Tanto que, en un intento por salir con el balón controlado desde atrás, Baptistao robó y pasó para Sergio García quien puso un centro medido en la cabeza de Gerard Moreno. ¡Gol!
Valverde arriesgó con la entrada de Jordi Alba, un lateral con vocación de delantero, para intentar la remontada. El Espanyol, impulsado por la grada, sacó a relucir todo su orgullo ante un Barcelona que no se encontraba cómodo. El único recurso de los azulgranas fueron las jugadas de estrategia. Y, en una de ellas, apareció Piqué para empatar el derbi y dejar sin premio a un Espanyol que mereció los tres puntos.