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1-1: Reparto justo
El Espanyol finaliza la primera vuelta con un empate ante el Athletic
El equipo blanquiazul concluyó la primera vuelta del campeonato con un empate ante el Athletic Club. Gerard adelantó a los locales en una gran acción individual, pero Williams consiguió igualar antes del empate. Los espanyolistas tuvieron sus opciones durante el segundo tiempo, pero los visitantes, gracias a su fuerza física, acabaron apretando. En el añadido, Laporte y Darder pudieron marcar, pero el marcador no se movió.
Tras la remontada en la Copa del Rey ante el Levante, el Espanyol regresaba a LaLiga. Y lo hacía sin varios de sus habituales como Javi Fuego, David López, Sergio García y Pablo Piatti. Con los efectivos justos, Quique Sánchez Flores no tuvo muchas más opciones que rellenar los huecos para configurar el once. El partido comenzó a bajar revoluciones. El Espanyol pareció cederle el protagonismo al Athletic Club que fue el que más dominó durante los primeros minutos. Ninguno de los dos contendientes quiso arriesgar en exceso y, por encima de todo, primó el orden y el rigor táctico. Bien asentadas las dos escuadras sobre el terreno de juego, la gran dificultad fue encontrar líneas de pase y llegadas claras al área rival. Javi López, que regresaba a la titularidad tras descansar en Copa del Rey, comenzó a animarse y por la banda derecha llegaron las primeras aproximaciones peligrosas de los locales. Sin embargo, la más clara, fue una contra que acabó en banda izquierda donde apareció Gerard para poner un centro a Baptistao que no acabó de rematar en condiciones.
Poco a poco, el partido fue ganando en ritmo y el Espanyol se deshizo de sus ataduras defensivas para salir con más peligro al área visitante. Los buenos minutos de juego local tuvieron su premio en el gol de Gerard. El delantero robó un balón en el área, fintó a Laporte y superó a Herrerín. Octavo gol del canterano en la primera vuelta. Con el marcador a favor, continuó insistiendo el equipo de Quique Sánchez Flores que tuvo el segundo en un córner no resuelto por Duarte en el área pequeña. Pero, de nuevo, como ante el Levante, el guion del choque tomó otro cariz casi de manera inesperada. Williams, solo de marca, logró el empate con un preciso cabezazo. En el inicio de la jugada el árbitro ignoró una clara falta sobre Jurado que podría haber cambiado el resultado final de la acción.
Movió rápidamente el banquillo Sánchez Flores tras la reanudación y antes del cuarto de hora dio entrada a Dídac y Marc Navarro por Jurado y Javi López. Mientras tanto, Gerard seguía a lo suyo. Primero, apareció de la nada en una jugada de estrategia que acabó salvando Herrerín con los pies. Y, a los pocos minutos, lo intentó con un chut desde la frontal que salió ajustado al palo. Leo Baptistao se benefició de un buen centro de Navarro para rematar de manera acrobática dentro del área.
El partido fue perdiendo brillantez: pérdidas, faltas, tarjetas y pocas ideas en el juego. Daba la sensación que el empate satisfacía a los dos equipos que tampoco arriesgaron en exceso durante los minutos finales y se conformaron con un punto para cerrar la primera vuelta de la competición.