Atrás
1-1: Granero rescata un punto
Un gol de falta del centrocampista en los compases finales permite al Espanyol conseguir un empate
El Espanyol consiguió salvar un punto en los minutos finales de su partido ante el Villarreal gracias a un gol de falta directa de Esteban Granero. El conjunto castellonense, que sigue sin perder en el RCDE Stadium, se adelantó en el primer tiempo e incluso pudo sentenciar, pero la genialidad del madrileño permitió al conjunto perico rescatar un punto. La alegría podría haber sido mayor si Baptistao, Sergio y Gerard hubiesen acertado en la última acción del partido.
Quique Sánchez Flores decidió realizar cambios en su once inicial para enfrentarse al Villarreal que llegaba tras dos derrotas en LaLiga y otra en la Europa League. Víctor Sánchez regresó al lateral derecho, Darder recuperó su ubicación en el centro del campo y Granero, tras cumplir sanción, también volvía al once. El técnico madrileño, además, apostó por la delantera Sergio García y Gerard con Leo Baptistao por banda. Muchos cambios con el objetivo de lograr una victoria necesaria para seguir aspirando a la zona noble de la clasificación.
Comenzó dominando el Villarreal que pronto dispuso de una buena oportunidad para adelantarse en el marcador. El palo se alió con los blanquiazules y evitó que Fornals lograra el primero de la tarde. Lo intentaba tímidamente el Espanyol que no acababa de encontrarse cómodo ni de generar juego en la zona peligrosa del campo. En cambio, los visitantes seguían enviando balones a Ünal que trabajó mucho en beneficio de sus compañeros. Precisamente, una acción del turco acabó en los pies de Rodrigo para inaugurar el marcador. El golpe pudo ser peor porque de nuevo Ünal dispuso de una buena oportunidad. Afortunadamente, su remate se estrelló en el lateral de la red.
El Espanyol intentó reengancharse al partido, pero no encontró la fórmula para hacerlo. El equipo no acababa de atacar con acierto y las pocas opciones de peligro eran despejadas por los exblanquiazules Álvaro y Víctor Ruiz. Sergio García, con un remate de cabeza muy forzado, y Granero, con un chut lejano, lo intentaron aunque sin acierto. Los espanyolistas necesitaban algo más para tener opciones ante un rival que se mostraba sin fisuras.
Sánchez Flores no se lo pensó y en el descanso ordenó un cambio táctico: Marc Navarro entró en el campo en sustitución de Darder. Esta permuta provocó que Víctor Sánchez pasara a la medular al lado de Carlos Sánchez. El canterano irrumpió con fuerza y puso dos buenos centros para crear ciertas dudas a los centrales visitantes. Sin embargo, el ímpetu inicial no tuvo continuidad y el Villarreal volvió a poner el ritmo que más le convenía. Los de Calleja tuvieron sus opciones en un chut de Cherysev y en otro de Mario Gaspar. La situación invitaba a arriesgar y Sánchez flores lo hizo con la entrada de Piatti por Naldo. En la partida de ajedrez, Calleja pensó que era el momento de Bacca. La primera del colombiano no acabó en gol de milagro, porque entre David y Víctor lo evitaron.
El Espanyol comenzó a tirar de orgullo. Los blanquiazules, poco a poco, se fueron acercando con más peligro al área visitante. Gerard lo intentó con un remate acrobático que atrapó Asenjo sin problemas. Costaba generar juego, pero, esta vez, apareció Granero para igualar la contienda con un magistral lanzamiento de falta. La emoción siguió hasta el final y en el último segundo de partido Leo Baptisto envió un remate al larguero. Ni Sergio García ni Gerard pudieron aprovechar el rechace que hubiese dado la victoria a los pericos. ¡Una lástima!