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1-1: Dulce empate en Southampton
Los blanquiazules acaban con buena nota un partido que tuvo intensidad y alternativas
La tercera visita al St. Mary’s Stadium del Espanyol en pretemporada se saldó con otro empate a uno, como el pasado verano. La primera vez que los blanquiazules visitaron este estadio fue para su inauguración: agosto de 2001, en tiempos de Flores en el banquillo, Posse y los hermanos García en el campo. Fue un partido memorable. 0-4 en el descanso en la gran fiesta de inauguración. Inaudito. Increíble. Memorable. 3-4 al final y la sensación de que el Espanyol fue un grandísimo sparring. La pretemporada pasada, con Koeman en el banquillo local (este sábado volverá a ser rival, ahora dirigiendo al Everton) y Sergio en el blanquiazul, el envite acabó en tablas y sirvió para confirmar un verano que tuvo de todo un poco.
En esta oportunidad los blanquiazules llegaron con poco descanso a Southampton, aunque, por un lado, con las buenas sensaciones de la gira por Holanda y, por otro, con la sensación de que el equipo ha de ir creciendo poco a poco. Por momentos se vieron buenas aproximaciones a la meta de Forster, como un remate de Marc Roca, otro de Reyes que rozó el poste y uno más de Baptistao que se estrelló en el poste local en los mejores momentos blanquiazules. Por el contrario, el Southampton, mucho más rodado (comienzan la Premier en 10 días y este próximo domingo reciben al Athletic Club de Bilbao) comenzó cerrándose y esperando la contra con la velocidad de Redmon, Long o Tadic. Pero a la que encontró huecos en ataque, puso en apuros la portería de Pau, que tuvo intervenciones de mérito a un par de remates de Redmon y de Tadic, aunque no pudo hacer nada para evitar el cabezazo, tras un corner, de Oriol Romeu que adelantó a los ingleses.
Tras el descanso, Reyes tuvo la primera con un chut alto, Redmond buscó la escuadra de Pau en una acción individual y poco después Piatti provocó que se luciera McCarthy, que acababa de salir. El juego, como en la primera parte, estaba lleno de altibajos y pasaba por fases de acelerones en una y otra área. Caicedo, que por prevención no participó en los partidos de la gira holandesa, tuvo sus primeros minutos y recordó en sus carnes cómo se las gastan los centrales de la Premier. Se desquitó de esas patadas al transformar un claro penalti de Van Dijk a Baptistao que significó el empate.
El Espanyol fue incrementando su ritmo en el último tercio del partido y fue acercándose con más asiduidad a la meta local. Óscar Duarte tuvo un cabezazo que un defensa sacó casi bajo la línea de gol y la barrera malogró una falta lanzada por Salva Sevilla poco después.
Ficha técnica
Southampton FC: Forster (McCarthy, min. 46), Yoshida (Jones, 83’), Clasie (Hojbjerg, 46’), Long (Austin, 46’), Tadic (Jay Rodríguez, 71’), Oriol Romeu (Reed, 71’), Ward-Prowse (Steven Davis, 46’), Van Dijk (Stephens, 83’), Martina, Redmond (Isgrove, 71’) y McQueen.
RCD Espanyol: Pau, Javi López (Arbilla, 69’), Álvaro, O. Duarte, Aarón (R. Duarte, 46’), Marc Roca, Víctor Sánchez, Hernán (Salva Sevilla, 69’), Jurado (Piatti, 46’), Reyes (Caicedo, 57’) y Leo Baptistao (Gerard Moreno, 83’).
Goles: 1-0 (Oriol Romeu, 31’); 1-1 (Caicedo (p.), 69’)
Árbitro: Mike Dean
Incidencias: 8.984 espectadores en el St Mary’s Stadium.