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1-0: La victoria del colectivo
Gerard decide en un partido muy serio del conjunto blanquiazul
Trabajo, trabajo y trabajo. El Espanyol completó un encuentro muy serio ante el R. Betis para llevarse los tres puntos. Un gol de Gerard en el segundo tiempo desequilibró un partido donde el R. Betis tuvo la pelota, pero el Espanyol fue más incisivo. El equipo de Quique Sánchez Flores ejecutó a la perfección el guión diseñado para sumar un triunfo vital.
En el RCDE Stadium se enfrentaban dos equipos con modelos opuestos, pero igual de válidos para lograr los tres puntos. El R. Betis demostró, desde el inicio, que quería jugar construyendo desde atrás y que no le iba a quemar la pelota y, por supuesto, no iba a rifarla. El Espanyol, que no se siente incómodo sin balón, salió dispuesto a tapar las líneas de pase de los visitantes con el consiguiente desgaste físico por la alta presión. A pesar de la calidad de los futbolistas verdiblancos, los locales consiguieron poner en más de un apuro a su rival.
El choque de estilos propició un partido entretenido. Mario Hermoso fue el blanquiazul más incisivo. Primero lo intentó con un remate de cabeza que atrapó Adán sin problema y, posteriormente, estuvo a punto de marcar uno de los goles de LaLiga, pero el portero verdiblanco sacó una mano prodigiosa. Gerard cerró la terna de ocasiones pericas con un buen cabezazo que, de nuevo, Adán evitó que se convirtiera en gol. El R. Betis tuvo el balón, pero sin crear excesivo peligro excepto en un chut lejano de Fabián que se estrelló en la madera.
El ritmo vibrante de los minutos iniciales fue decreciendo con el paso de los minutos y ninguno de los dos equipos acabó de imponer su juego. El Betis intentaba ser fiel a su estilo y el Espanyol buscó incisivamente la contra que le permitiera adelantarse en el marcador, sin embargo, no acabó de tener la pausa y la precisión necesarias para lograr su objetivo.
El Espanyol salió muy concentrado tras el descanso con las ideas claras y ejecutando el plan que parecía tener en mente Quique Sánchez Flores. El R. Betis tampoco cambió un ápice su planteamiento y, en una buena acción combinada, puso a prueba a Pau con un chut lejano de Barragán. El Espanyol respondió rápidamente y, en una de las mejores jugadas del partido, consiguió adelantarse en el marcador. Construyendo desde atrás, la pelota acabó en los pies de Piatti que le puso un balón de oro a Gerard. El ‘7’ blanquiazul, que se adelantó a su excompañero Amat, controló y fusiló a Adán quien nada pudo hacer.
Quique Setién movió rápidamente el banquillo para reforzar su ataque, igual que Quique Sánchez Flores que dio entrada a Sergio García. Podía parecer que el dominio visitante iba a crecer paulatinamente, pero fue el Espanyol el que encontró las mejores oportunidades como en un remate lejano de David López que se perdió fuera por muy poco y en otro chut de Jurado que no encontró portería con todo a favor.
Los minutos finales fueron de una enorme emoción. El Betis buscó el gol del empate, pero se encontró con un Pau providencial que evitó el gol del empate en un remate de Sergio León. Buen trabajo colectivo de todo el equipo y tres puntos muy importantes para seguir escalando posiciones.