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0-1: Despedida agridulce
El Espanyol dispone de las mejores oportunidades pero el Valencia se lleva la victoria gracias a Gayà
El equipo de Quique Sánchez Flores dijo adiós a su afición esta temporada con una derrota inesperada. El conjunto blanquiazul tuvo muy buenas opciones para marcar –especialmente en el primer tiempo-, pero fue el valencianista Gayà el único que acertó entre los tres palos. El conjunto blanquiazul, que encadenó su tercera derrota consecutiva en el RCDE Stadium, no pudo despedirse como esperaba ante su afición.
Espanyol y Valencia se enfrentaban en el RCDE Stadium en un partido en el que ambos equipos pretendían ofrecer un buen espectáculo liberados de la tensión por la clasificación. Para los blanquiazules suponía la despedida ante su afición esta temporada y el objetivo estaba claro después de dos derrotas consecutivas: lograr la victoria.
Quique Sánchez Flores comentó en la previa su voluntad de despedirse de la afición con un buen partido y resultado. Para lograrlo, el técnico apostó por su once titular con el cambio forzado de Hernán Pérez por Piatti, baja contractual, y el regreso de Aarón tras cumplir sanción ante el Deportivo de la Coruña. El Espanyol salió con buena actitud y en los dos primeros minutos se acercó con muchísimo peligro a la portería defendida por Doménech. De hecho, Jurado estuvo muy cerca de marcar tras una jugada con varios rechaces, pero su remate salió fuera por poco.
El buen inicio de los locales dio pase a una fase más igualada en la que el Valencia estiró sus líneas y comenzó a mostrarse un poco más lúcido con el balón en los pies, mientras el Espanyol, en cambio, empezaba a estar más impreciso en los pases. Fruto del dominio visitante llegaron los primeros acercamientos del Valencia aunque sin excesivo peligro para los intereses espanyolistas.
Los de Quique Sánchez Flores volvieron a engancharse al partido aprovechando los continuos desajustes defensivos de su oponente. Gerard tuvo el gol tras un buen pase de Baptistao, pero fue Marc Navarro quien dispuso de la oportunidad más clara con un remate de cabeza que salió rozando el larguero de Doménech. Lo siguió intentando el conjunto blanquiazul que mereció marcar antes del descanso por su constancia, pero no encontró la manera de batir al meta visitante.
El descanso enfrió el partido. El Valencia pareció dar por bueno el empate y se limitó a esperar a ver si Zaza cazaba algún balón cerca del área que pudiera acabar en gol. El Espanyol pareció despertar tras un centro de Navarro que Baptistao, de primeras, remató alto. Al intento del brasileño le siguieron unos buenos minutos de juego con dos córners consecutivos en los que parecía que el gol podría llegar en cualquier momento. Sin embargo, el partido volvió a entrar en una fase un tanto anodina sin demasiado fútbol y cero oportunidades.
Sánchez Flores buscó alguna alternativa con la entrada de Caicedo en lugar de Hernán Pérez. Baptistao pasó a ocupar la banda izquierda del ataque y Jurado fue a la derecha. El equipo mejoró y volvió a disponer de alguna oportunidad para adelantarse en el marcador, pero no hubo manera. Toda el acierto que no mostró el Espanyol lo tuvo Gayà para marcar el único gol del partido y dar la victoria a los visitantes.