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0-1: Derrota ante el líder
El Espanyol planta cara al R. Madrid en el estreno de Rufete en el banquillo
El Espanyol no pudo cambiar la dinámica de resultados de las últimas jornadas y encadenó la tercera derrota consecutiva en el estreno de Rufete en el banquillo blanquiazul. El conjunto espanyolista ofreció una buena imagen en un contexto muy difícil teniendo en cuenta la diferencia de puntos entre los dos equipos. Los locales tuvieron sus opciones, pero el partido se decidió por una genialidad de Benzema culminada por Casemiro.
Rufete realizó numerosos cambios en su once inicial. La defensa, totalmente nueva: recuperó a los sancionados Cabrera y Bernardo, puso a Víctor Gómez y a Dídac en los laterales. En el centro del campo apostó por David López y Marc Roca a quienes acompañaron Wu Lei y Darder por bandas. Arriba, Embarba y RDT. El equipo salió muy bien y Darder dispuso de una magnífica oportunidad para adelantar a los blanquiazules tras una incursión por banda de Wu Lei. Mantuvo el equipo local la intensidad durante los primeros compases y dejó en evidencia en más de una ocasión a la defensa visitante aunque, de nuevo, a los atacantes les faltó algo más de pólvora y ambición en los metros finales.
Sin embargo, el R. Madrid fue carburando y comenzó a tener más la pelota. Diego López reaccionó magistralmente para despejar a córner un chut lejano de Casemiro. El partido se fue nivelando y aunque el conjunto de Zidane dio un paso al frente, los de Rufete consiguieron frenar los ataques blancos sin excesivos problemas. De hecho, los blanquiazules consiguieron conectar bien entre líneas y siguieron buscando la portería defendida por Courtois. El Espanyol no sufría en exceso y soñaba con un gol antes del descanso, pero todo se complicó en los minutos finales. La zaga perica, que se había mostrado muy segura, flaqueó en un par de ataques antes de que Casemiro inaugurara el marcador.
El Espanyol salió con buena predisposición tras el descanso y Wu Lei tuvo una buena oportunidad tras un centro de Víctor Gómez. No obstante, como pasó en el primer tiempo, el R. Madrid volvió a dar un paso al frente y se hizo con la posesión del balón. Los blanquiazules tuvieron que esmerarse en defensa para seguir metidos en el partido, mientras Rufete refrescaba su once con varios cambios. RDT, con un lanzamiento lejano de falta, amenazó a Courtois. David López, con otro disparo lejano, probó los reflejos del portero belga. La mínima desventaja mantuvo con opciones de puntuar a los espanyolistas hasta el final, pero no hubo opciones reales de marcar.