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0-0: Empate en el Metropolitano
Manolo González partía con un buen problema en defensa para configurar su once inicial por la baja de Leandro Cabrera, uno de los jugadores intocables desde que se hiciera cargo del equipo. Su obligada ausencia hizo que el técnico recuperara la línea de cinco atrás con Calero en el eje central como principal novedad. Aguado y Tejero también entraban en el once con respecto al último partido de liga ante la Real Sociedad.
Los primeros minutos fueron de auténtica supervivencia. Joan evitó el primero con una parada excepcional tras un remate de Julián Álvarez e intimidó para que Lino enviara al palo en el siguiente ataque. La realidad es que el conjunto rojiblanco, que este verano ha realizado una altísima inversión en refuerzos (Musso, Sorloth, Lenglet, Julian Álvarez, Le Normand, Gallagher…), dominó por completo el partido ante un Espanyol que se atrincheró atrás y puso todo su empeño para evitar el gol local. El conjunto rojiblanco, al que muchos consideran el verdadero outsider a pelear por la liga, confirmó que en el Civitas es un equipo dominador.
Sorloth tuvo dos oportunidades clarísimas, Julián Álvarez, su socio en ataque, también avisó a la salida de un córner… El Espanyol apenas tenía la pelota y salvo un par de posesiones largas, le faltó algo de temple con el balón en su poder. En cualquier caso y como era de prever, la energía inicial de los rojiblancos se fue difuminando y el Espanyol comenzó a amenazar el área contraria. Tejero, dede la derecha, se mostró bastante incisivo y originó las dos mejores oportunidades visitantes antes del descanso. Primero, un centro rematado por Veliz de cabeza y en la siguiente incursión fue Puado el que no acertó en el último tiro. De menos a más y cada vez más seguro en sus acciones y decidido en sus ataques, el Espanyol consiguió llegar al descanso con empate en el marcador y con claros síntomas de mejora.
Simeone corroboró que posee múltiples recursos y en el medio tiempo no dudó en sacar a Griezmann, Llorente y Barrios para no perder intensidad y seguir apretando en busca del gol. Inició bien el Espanyol con dos buenas llegadas al área visitante, aunque sin acierto final. Los locales consiguieron adelantarse en una jugada confusa que acabó anulada por fuera de juego. Tras el microinfarto, carrusel de cambios en los dos equipos. Cheddira, inscrito durante el mismo miércoles, se estrenó con la blanquiazul y en su segunda intervención estuvo muy cerca de adelantar a los pericos tras una buena jugada individual a pase de Pol. El esfuerzo espanyolista fue mellando la confianza de un Atlético que no fue tan avasallador ni dominador como en el primer tiempo. La grada local incluso silbó a su equipo fruto de la desesperación.
Punto muy luchado en un campo complicado. El sábado se tendrán que hacer buenos los 3 puntos en el RCDE Stadium.