Tornar
3-1: Victòria de prestigi
L'Espanyol derrota el Sevilla en un gran partit de l'equip de Quique Sánchez Flores
L'Espanyol ha aconseguit aquest diumenge la victòria que necessitava. Després de tutejar diversos dels equips grans de la competició, els de Quique Sánchez Flores ha aconseguit un triomf de prestigi davant un adversari com el Sevilla, que aquesta temporada s'ha convertit en una alternativa al títol. El partit s’ha posat de cara des de l'inici amb l'expulsió de Pareja i el gol de Reyes, però també hi va haver moments en què va tocar serrar les dents. L'equip ho va fer i es va acabar emportant-se un just triomf en una tarda mágica.
L'Espanyol començava la segona volta davant un rival temible que, com van comentar els jugadors, s'ha guanyat el respecte per la seva immaculada trajectòria en els últims anys tant en Laliga com a Europa. Amb Jorge Sampaoli, qui va generar molts dubtes durant la preparació estiuenca, l'equip ha seguit creixent fins a erigir-se en un clar aspirant al títol al costat dels Real Madrid, FC Barcelona o Sevilla. Amb el 6-4 de la primera volta encara a la retina, Quique Sánchez Flores volia evitar un partit tan boig, amb tantes anades i vingudes i el resultat final va acabar generant uns dubtes en els blanc-i-blaus que no havien existit durant la pretemporada.
A l'espera de recuperar elements importants com Leo Baptistao o Víctor Sánchez, Sánchez Flores va optar per repetir alineació; un onze amb vuit canvis respecte al de la primera volta al Sánchez Pizjuán constatant l'evolució que ha patit aquest equip des d'aquell 20 d'agost. El tècnic blanc-i-blau insisteix que és un projecte a llarg termini, però a mesura que ha avançat el campionat s'han vist detalls interessants que han de consolidar.
Sens dubte, un dels aspectes més interessants d'aquest equip és la influència que té en el seu joc Pablo Piatti. L'argentí va tornar a ser clau en el primer minut de partit en provocar el penal i l'expulsió de Nico Pareja. José Antonio Reyes, amb disculpes incloses a la seva antiga afició, va transformar des dels onze metres. Sampaoli es va veure obligat a recompondre el seu onze i mentre l'equip sevillista acaba d'ajustar-se, Jurado va desaprofitar una magnífica oportunitat per aconseguir el segon. I, com acostuma a passar, del possible 2-0 es va passar a l'empat a un. Jovetic, que no para de marcar des que es va incorporar al Sevilla, va aprofitar una assistència de Nasri per igualar el partit.
L'Espanyol no va acabar de sentir-se còmode tot i la superioritat i va ser el Sevilla qui va imposar el ritme que més li va interessar. Els blanc-i-blaus no trobaven ni la pausa ni la calma necessàries per aprofitar una situació de partit favorable i durant alguns minuts es va veure superat per un rival que, recordem, lluita per guanyar Laliga. No obstant això, una rematada llunyana i amb tota la mala intenció de David López va tornar a ficar els espanyolistes en el partit. Els minuts finals del primer temps van ser un setge constant a la porteria de Rico que, miraculosament, es salvava de totes les rematades. La més clara, un cop de cap de Gerard que va sortir fregant el pal. L'estratègia va ser, novament, determinant per als pericos que durant els últims cinc minuts van treure a la llum el repertori. En una d'aquestes accions va arribar el premi amb un gol de Marc Navarro. Segon partit com a titular i segona diana del planter.
El segon temps va començar amb una bona oportunitat per a Gerard després d'una incursió de David López. El capità espanyolista va malmetre l'oportunitat per molt poc. A l'Espanyol li va tornar a faltar una mica de paciència en certs moments encara que tampoc era fàcil amb un rival amb tant potencial com el Sevilla que empenyia a la recerca de l'empat. El partit requeria concentració i un enorme sacrifici defensiu per endur-se els tres punts i els de Quique Sánchez Flores van haver d'aplicar davant un rival que va cremar totes les seves naus amb l'entrada de Vietto i Iborra.
Arribava el moment crucial del xoc i l'Espanyol va prémer l'accelerador. Va avisar Reyes amb una gardela a la fusta i va rematar Gerard amb l'ànima una centrada de Navarro des de la dreta. Merescut premi per al davanter català que va tornar a fer un partit molt complet.
Lluny de patir pel marcador, els compassos finals van ser una festa. Quique va aprofitar també per donar minuts a futbolistes com Víctor Álvarez i Álvaro Vázquez, que també han de sumar en aquesta segona volta. Amb set jugadors del planter va acabar jugant l'Espanyol per festejar una victòria de prestigi.