Tornar
2-1: Remuntada exprés
Diop i Caicedo donen la victòria a l'Espanyol en un gran segon temps
L'Espanyol va sumar tres punts importantíssims per assegurar-se la permanència després de derrotar l'Athletic Club de Bilbao en un partit vibrant. Els visitants es van avançar al marcador, però els blanc-i-blaus, en un inici de segon temps sensacional, van donar la volta al resultat amb els gols de Diop, el primer a la Lliga, i de Caicedo. Va tocar patir fins al final per assegurar els tres punts, però va valer la pena i l'equip va aconseguir un triomf vital abans de l'aturada de la Lliga.
L'Espanyol rebia al seu camp un Athletic en ratxa i eufòric. El conjunt d'Ernesto Valverde, que està a quarts de l'Europa League i lluita per la cinquena plaça, està en un moment dolç, ha agafat velocitat de creuer i guanya els seus partits pràcticament per inèrcia. Els blanc-i-blaus sabien que era clau igualar la intensitat dels bascos per tenir opcions i d'intentar desgastar una mica al seu adversari per intentar que l'esforç de dijous li passés factura.
Va sortir millor l'Athletic Club que va tenir el domini de la pilota en els compassos inicials. L'Espanyol, amb Álvaro de lateral dret i Enzo Roco a l'eix de la defensa, semblava sentir-se còmode tot i l'amenaça constant d'Aduriz, que als seus 35 anys és, possiblement, el millor davanter nacional del campionat. Ben plantat sobre el terreny de joc, els pericos van sobreviure a un parell d'incursions visitants que van acabar a mans de Pau López. El partit va poder canviar en una acció d’Etxeita sobre Gerard Moreno. El central va agafar al davanter, però l'àrbitre no va assenyalar ni falta, ni tampoc la consegüent expulsió del central bilbaí. Aquesta acció va tenir un efecte immediat en el partit, perquè en el següent atac visitant va arribar el gol d'Eraso en aprofitar un rebuig de Pau.
Un cop més, l'Espanyol es veia obligat a remuntar un marcador advers. Diop va poder aconseguir l'empat amb un bon xut que va desviar Iraizoz de manera espectacular i també Gerard Moreno va estar a prop del gol en un parell de bones aproximacions. Els de Constantin Galca, a poc a poc, es van anar imposant al seu adversari i van acabar el primer temps tancant als matalassers a la seva àrea tot i que no van saber aprofitar cap dels córners provocats de manera contínua abans del descans.
La millora experimentada pels blanc-i-blaus es va confirmar després de la represa. Els de Galca van començar molt forts amb bones aproximacions a l'àrea visitant. Iraizoz va haver d'emprar a fons en dues rematades de Marco Asensio i un altre molt perillós d'Hernán Pérez. Gerard Moreno, en una altra sensacional acció, va tenir l'empat a les botes, però la seva rematada es va perdre per sobre de la porteria. En cinc minuts, els espanyolistes van aconseguir posar en dificultats als lleons. Tanta insistència va tenir el seu premi, curiosament, en una jugada d'estratègia. Diop va rematar de cap un servei de córner. Pràcticament sense temps per a la reacció, Caicedo va aprofitar una bona passada de Gerard, després d'un robatori de Víctor Sánchez, per aconseguir el segon.
El partit va tornar a canviar d'amo després del gol. L'Espanyol es va encomanar a l'ordre tàctic i la disciplina i solidaritat defensives per conservar el seu avantatge al marcador. Els de Galca van aconseguir incomodar l'Athletic que, excepte en alguna pilota penjada a l'àrea, no van amenaçar la porteria de Pau. Per contra, els locals van poder sentenciar el xoc en una bona jugada de Caicedo que Abraham no va saber definir. Els minuts finals, amb pal inclòs de Mamadou, es van fer eterns encara que l'equip perico va acabar certificant tres punts importants i que deixen a l'Espanyol una mica més a prop de l'objectiu.