Tornar

0-1: Primer pas

L'Espanyol aconsegueix la victòria al Molinón i l'eliminatòria es decidirà a casa

Després d'una temporada irregular i d'una setmana llarga, finalment, arribava el primer partit del playoff contra l'Sporting de Gijón. La ciutat asturiana estava entregada al seu equip que somia tornar a Primera Divisió, categoria en què no juga des de la temporada 2016-2017. Rebuda especial, mosaic a la sortida dels jugadors, El Molinón en plena esplendor… Més enllà de rivalitats esportives, ambients com aquest donen un toc diferent del futbol. Afortunadament, l?Espanyol va mostrar una gran versió i no es va deixar intimidar. Manolo González va fer alguns canvis i va apostar per El Hilali, Gragera, Jofre i Nico Melamed per completar el seu onze.
L?Espanyol va sortir amb una gran actitud al terreny de joc. El conjunt blanc-i-blau, com ja havia fet en els últims partits, va pressionar molt alt, va incomodar enormement l'Sporting de Gijón a la sortida i va recuperar gran quantitat de pilotes. L?únic risc eren els duels gairebé personals entre els centrals i les dues puntes del conjunt asturià, però l?Espanyol volia guanyar. Ho va demostrar aviat amb una gran oportunitat de Nico que va rematar alt amb tot a favor.
Incomprensiblement, el primer temps va acabar sense gols. Van ser 45 minuts intensos, amb intercanvis de cops, amb un Espanyol que va tenir més la pilota i les idees clares, però que va patir en alguna contra, especialment, en un parell d?accions de Hassan. Per sort, també va aparèixer un inspirat Joan García per evitar el primer gol local després d'una bona rematada de Gaspar. El conjunt blanc-i-blau va disposar de magnífiques oportunitats per marcar. La més clara, una rematada de Puado, a passada de Braithwaite, que va sortir massa alta. L'Espanyol va insistir amb una altra bona rematada del davanter danès després de passar de Jofre, sempre actiu per la banda dreta.
L'Espanyol va ser capaç de mantenir el mateix to d'intensitat i de gana. El conjunt blanc-i-blau va buscar contínuament la porteria de Yáñez alternant atacs verticals amb possessions més llargues. Manolo González va decidir refrescar l'equip amb l'entrada de Brian Oliván per un exigit, però complidor Pere Milla i amb Salvi per un esgotat i entregat Jofre. L'Sporting va tenir els seus minuts i encara que sense inquietar gaire Joan García, sí que és cert que van generar una mica més de dubtes en la defensa blanc-i-blava. En aquest sentit, l'entrada de Campuzano va donar una mica més de mordent al seu equip.
Continuava veient-se aclaparat el conjunt periquito per un rival que va estirar energia i amor propi. Tot i això, l'Espanyol va ser capaç de generar la millor oportunitat del segon temps amb una rematada de Braithwaite que va rebutjar Yáñez.

Però tot esforç té la seva recompensa, i Puado, que havia perdonat una clara a la primera part, va transformar el gol de la victòria el 89, després d'una assistència de Braithwaite.