Tornar
0-0: Porteria a zero i punt
L'Espanyol empata contra el Villarreal en un partit gairebé sense oportunitats
L'Espanyol va sumar un punt davant el Villarreal en un partit en el qual va anar de menys a més i on li va faltar una mica d'encert per aconseguir un millor resultat. L'equip blanc-i-blau va aconseguir deixar la seva porteria a zero per primer cop aquesta temporada i tallar la sagnia de gols en contra. Ofensivament, però, no va generar excessiu perill i va acabar arrencant un empat que el futur dictaminarà si és bo o dolent.
De nou les baixes van obligar Quique Sánchez Flores a fer canvis en l'onze inicial. El tècnic blanc-i-blau va decidir apostar pel mexicà Diego Reyes a l'eix de la defensa i per Felipe Caicedo a la punta d'atac formant paratge ofensiu amb Gerard davant les baixes d'Óscar Duarte i Leo Baptistao. Javi Fuego i Marc Roca van ser els escollits per al doble pivot, mentre que Hernán va tornar a l'onze titular.
L'Espanyol es topava amb un rival confiat i en ple creixement. Els castellonencs havien resolt els sis partits precedents a LaLiga amb tres victòries i tres empats i demostrant que la garrotada que va suposar l'eliminació a la Lliga de Campions està oblidada. Van avisar els jugadors blanc-i-blaus que a l'equip de Fran Escribá li agrada tenir la pilota i sota aquesta idea va transcórrer gran part del partit. L'Espanyol va optar per intentar sorprendre amb pilotes a l'esquena de la defensa i aprofitar la potència de Caicedo, però l'equatorià no va rebre cap pilota amb claredat excepte una que va rematar desviada.
La trobada durant molts minuts va semblar una partida d'escacs. L'ordre tàctic va predominar per sobre de tot i cap dels dos equips va optar per arriscar en excés. El Villarreal va tenir més control de la pilota, però sense crear gaire perill a la disciplinada defensa blanc-i-blava. Les opcions passaven per aprofitar algun error o la inspiració puntual d'algun futbolista. Només hi va haver un error i, per sort, l'inspirat va ser Diego López que va salvar el primer gol visitant en un mà a mà amb Castillejo. L'oportunitat més clara per als locals va ser una jugada combinada amb una primera rematada d'Hernán i amb una segona de Reyes que va sortir desviada. Poc bagatge ofensiu per pensar que el marcador podia moure’s abans del descans.
Necessitava l'Espanyol donar un pas endavant en atac per crear-li dubtes al Villarreal que estava manejant el partit amb massa tranquil·litat. Van arrencar bé els blanc-i-blaus que van poder connectar en un parell de connexions amb Felipe Caicedo. La primera, va acabar en una falta servida per Hernán i refusada per Asenjo. La segona, en una centrada de Marc Roca sense perill. Per a l'equip era important que l'equatorià tingués protagonisme i continuïtat en el seu joc. Va oferir millors sensacions l'Espanyol, però els visitants van tenir una claríssima oportunitat per avançar-se. Afortunadament, la rematada de Dos Santos va sortir fora.
Quique va decidir jugar-se-la amb Aaron, un altre jugador del planter immers en la dinàmica del primer equip i que debutava a Primera Divisió. L’esquerrà, en la seva primera acció, va servir una pilota d'or a Caicedo. Des de la llunyania va semblar que l'equatorià va ser envestit per Asenjo i Víctor Ruiz, però l'àrbitre no va assenyalar res per indignació dels jugadors blanc-i-blaus i la grada.
Igual que el passat diumenge el partit entrava a la recta final amb tot per decidir-se; un escenari conegut per l'equip. Potser per les experiències passades l'equip va optar per jugar amb pausa i cap entenent que el punt davant un rival com el Villarreal podia ser bo. Els castellonencs van acceptar el tracte i van deixar que el partit acabés amb repartiment de punts.